Otto Waalkes ist 78 Jahre alt – und weiter voll im Geschäft. Im Herbst 2026 hat er sein erstes Kinderbuch herausgebracht, mit der Rapperin Paula Carolina einen Song neu aufgenommen und bei der Preview der ARD-Serie „Die Friesenjunkies“ spontan zum Mikrofon gegriffen. Hier steht, wie alt er genau ist und was über Familie, Ehen und Sohn öffentlich bekannt ist.
Wie alt ist Otto Waalkes?
Otto Gerhard Waalkes wurde am 22. Juli 1948 in Emden geboren. Damit ist er aktuell 78 Jahre alt. Seinen 79. Geburtstag feiert er am 22. Juli 2027.
Aufgewachsen ist er im Emder Arbeiterstadtteil Transvaal, als zweiter Sohn des Malermeisters Karl Waalkes (1912–1993) und seiner Frau Adele, geborene Lüpkes (1910–1996). Sein älterer Bruder heißt Karl-Heinz. Laut Wikipedia stand Otto mit elf Jahren zum ersten Mal vor Publikum, in einem Emder Kaufhaus. Die Belohnung: ein Gutschein über 30 Mark. 1968 machte er in Emden Abitur.
| Steckbrief | Otto Waalkes |
|---|---|
| Voller Name | Otto Gerhard Waalkes |
| Geboren | 22. Juli 1948 in Emden (Ostfriesland) |
| Alter | 78 Jahre (Stand: November 2026) |
| Wohnort | Hamburg |
| Ehen | Manuela „Manou“ Ebelt (1987–1999), Eva Hassmann (2000–2012) |
| Kind | Sohn Benjamin (geboren 1987) |
| Bekannteste Figur | der Ottifant |
| Jüngste Ehrungen | Bundesverdienstkreuz 1. Klasse (2018), Ehrenpreis des Deutschen Fernsehpreises für das Lebenswerk (2025) |
Was Otto mit 78 gerade alles macht
Erstes Kinderbuch: „Karl, der kleine Ottifant“
Im Oktober erschien sein Kinderbuchdebüt. Otto hat Karl, der kleine Ottifant geschrieben und selbst illustriert. Es ist in Reimen verfasst und für Kinder ab vier Jahren gedacht. Karl ist ein wenig anders als die anderen Elefanten, sein Rüssel ist viel zu lang. Am Ende merkt er, dass gerade dieses Anderssein seine Superkraft ist. Laut n-tv erscheint das Buch zeitgleich als Ein-Mann-Hörspiel, gesprochen von Otto selbst.
Die Idee kam ihm auf Tournee. Kinder hätten ihn gefragt, ob es kein Büchlein für sie gebe, erzählte er dem NDR. Und der Name? Der Ottifant Karl sei „so was wie die vordere Hälfte“ seines Bruders Karl-Heinz, sagte Otto der Ostfriesen-Zeitung.
Lesung in Emden am 14. November
Am 14. November liest Otto in der Emder Nordseehalle aus dem Buch. Nach der Frankfurter Buchmesse sei das für ihn etwas ganz anderes, sagte er laut WELT/dpa:
„Hier in Emden ist das ein Heimspiel. […] Deswegen muss ich mir mehr Mühe geben.“
Privat hat er für den Besuch einen klaren Plan: „Krabbenbrot essen.“
Neuer Song mit Paula Carolina
Nach „Friesenjung“ mit Ski Aggu hat Otto wieder mit einer jungen Musikerin gearbeitet. Die Rapperin Paula Carolina hat ihren Song „Otto Normal“ mit ihm neu aufgenommen. Er habe den Song auf Social Media gehört, erzählte er dem NDR. Beim Videodreh habe sie die Richtung vorgegeben: „Sie hat mir gesagt, wo es lang geht.“ Mit dem Alter habe so eine Zusammenarbeit nichts zu tun, findet er. Bei 78 Jahren ein ziemlich entspannter Satz.
Überraschungsauftritt bei den „Friesenjunkies“
Bei der Berliner Preview der ARD-Serie Die Friesenjunkies im Delphi-Filmpalast war Otto der Überraschungsgast. Laut ARD-Mitteilung sang er zum Abschluss „Wir haben Grund zum Feiern“. Die achtteilige Serie über eine Suchtklinik auf Sylt steht seit dem 6. November in der ARD Mediathek. Das Erste zeigt sie am 13. November ab 23:50 Uhr und am 14. November ab 23:40 Uhr.
Ende Oktober saß er außerdem bei „Klein gegen Groß“. Dort verlor er ausgerechnet ein Duell um seine eigenen Filmtitel, und zwar gegen die elfjährige Jella aus Emden, wie die Ostfriesen-Zeitung berichtete.
Otto Waalkes und die Frauen: zwei Ehen
Manuela „Manou“ Ebelt
Otto war zweimal verheiratet. Mit Manuela „Manou“ Ebelt (Jahrgang 1964) war er laut Wikipedia ab 1984 liiert, 1987 heirateten die beiden. Wann genau die Beziehung begann, wird allerdings unterschiedlich erzählt. Ebelt selbst schrieb auf Facebook, sie sei schon mit 16 mit Otto zusammengekommen, berichten Joyn und Promiflash. 1992 trennte sich das Paar, 1999 folgte die Scheidung.
In der Dokumentation „Mein Name ist Otto“ erzählt er, wie unvorbereitet ihn das Ende traf. In seiner Biografie „Kleinhirn an alle“ nennt er es laut Promiflash einen „unverzeihlichen“ Fehler, die Ehe für Tourneen, Studio und Dreharbeiten vernachlässigt zu haben. Ebelt widersprach dieser Darstellung laut Joyn auf Facebook zum Teil: Es gebe immer zwei Seiten. Heute seien die beiden aber „seit Jahren mehr als gute Freunde“, und Otto sei ein „toller Vater“.
Eva Hassmann
Im Jahr 2000 heiratete Otto die Schauspielerin Eva Hassmann (Jahrgang 1972), heimlich in Jork. Nach eigenen Angaben führten die beiden eine offene Ehe und lebten oft an verschiedenen Orten. Im November 2011 gaben sie die Trennung bekannt, im November 2012 wurde die Ehe geschieden. Sein Fazit später: „Wir wussten beide, dass das nicht ewig dauern kann.“ Hassmann sagte 2013 der Gala, seit der Scheidung habe sie kaum Kontakt zu ihm.
Eva Hassmann wird bis heute oft mit der Schauspielerin Eva Habermann verwechselt. Habermann war mit Otto aber nie liiert.
Hat Otto Waalkes eine neue Freundin?
Öffentlich ist keine neue Beziehung bekannt. Laut Joyn ging er 2025 rund um den Award „Blauer Panther“ sogar öffentlich auf Partnersuche, ansonsten hält er sein Liebesleben weitgehend privat. 2023 sagte er, er habe zu beiden Ex-Frauen „ein gutes Verhältnis“.
Sohn Benjamin
Ottos einziges Kind ist Sohn Benjamin, geboren 1987 aus der Ehe mit Manou Ebelt. Nach der Trennung hatte Otto nach eigener Schilderung große Angst, auch den Kontakt zu seinem Sohn zu verlieren. Weitere Details zu Benjamins Leben machen beide kaum öffentlich.
Vom Kaufhaus zur Kultfigur
Der Durchbruch kam Anfang der 1970er. 1972 gründete er mit seinem späteren Manager Hans Otto Mertens das Label Rüssl Räckords, weil keine Plattenfirma seine Live-Mitschnitte herausbringen wollte. Die LP „Otto“ verkaufte sich laut Wikipedia rund 500.000 Mal, 1973 folgte die erste „Otto-Show“ im Fernsehen. Mertens starb 2026.
Danach kamen die Ottifanten, die Kinofilme von „Otto – Der Film“ bis „Otto's Eleven“, später Sprechrollen und Kunst. Seine Ottifanten-Parodien berühmter Gemälde hingen im Juni 2026 in der Wiener Albertina. Emden hat ihn zum Ehrenbürger gemacht. In der Nähe des „Otto Huus“ zeigen seit 2019 Ampeln bei Grün Otto in seiner Hüpfpose.
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