Als Kind, das in Brooklyn inmitten von Fertighäusern und Existenzsorgen aufwuchs, entdeckte Howard Schultz früh, dass Erfolg entsteht, nicht wartet. Obwohl seine Erziehung von finanziellen Einschränkungen geprägt war, war sein Ehrgeiz bemerkenswert unerschütterlich. Das erste, was ihn von den Einschränkungen seiner Kindheit befreite, war ein Sportstipendium an der Northern Michigan University – nicht zufällig, sondern durch bewusste Willenskraft.
Schultz begann nach seinem Abschluss bei Xerox zu arbeiten, bevor er zu einem schwedischen Kaffeeunternehmen wechselte. Dort stieß er zum ersten Mal auf Starbucks, damals ein noch wenig bekanntes Unternehmen mit einigen Filialen in Seattle. Als Marketingdirektor erkannte er sofort das schlummernde Potenzial. Seine Idee war klar: ein rituelles, elegantes und geselliges Café-Erlebnis, das unheimlich an italienische Espressobars erinnerte. Die Gründer lehnten jedoch ab. Nachdem er sein eigenes Café, Il Giornale, eröffnet hatte, kaufte Schultz Starbucks für sich.
| Kategorie | Information |
|---|---|
| Name | Howard D. Schultz |
| Geboren | 19. Juli 1953, Brooklyn, New York, USA |
| Nationalität | US-Amerikanisch |
| Beruf | Unternehmer, Investor, Ex-CEO von Starbucks |
| Ehepartnerin | Sheri Schultz |
| Kinder | Zwei – Jordan Schultz, Addison Schultz |
| Geschätztes Vermögen | 3,5 Milliarden US-Dollar (laut Forbes ca. 3,2 Milliarden) |
| Firmenbeteiligungen | Starbucks, Maveron Capital, Evolution Fresh, La Marzocco |
| Philanthropie | Schultz Family Foundation (Jugend & Veteranenförderung) |
| Luxusbesitz | Superyacht „PI“ (Wert: ca. 200 Mio. USD, 77 Meter Länge) |
| Quelle |
Seine Entwicklung der Marke zu einer globalen Ikone der urbanen Kultur erfolgte im Handumdrehen. Unter seiner Leitung expandierte das Netzwerk von ursprünglich elf Filialen auf über 35.000 Standorte auf fünf Kontinenten. Neben der Absatzmenge setzte er auf äußerst sorgfältiges Branding. Starbucks war immer mehr als nur „Kaffee“, es war eine Lebenseinstellung. Besonders clever war die Werbung, die romantisch, freundlich und unbeschwert wirkte. WLAN lud zum Verweilen ein, während Kaffee zum Ort des Austauschs wurde.
Sein Mut, kontroverse Entscheidungen zu treffen, zeigte sich mehrfach. In einem hochemotionalen Schritt in den USA forderte er Starbucks-Kunden 2013 öffentlich dazu auf, keine Schusswaffen in die Filialen zu tragen. Darüber hinaus setzte er sich für einen höheren Mindestlohn ein und etablierte 2014 ein Programm, das es Mitarbeitern ermöglichte, kostenlose Online-Kurse an der Arizona State University zu belegen. Sowohl wirtschaftlich als auch gesellschaftlich war diese Entscheidung besonders neuartig.
Von 1986 bis 2000, 2008 bis 2017 und zuletzt für kurze Zeit im Jahr 2022 war Schultz für seine strategische Vision und sein bemerkenswert scharfsinniges Gespür für kulturelle Trends bekannt. Starbucks entwickelte sich zu einem einzigartigen, effizienten und persönlichen Bestandteil des modernen Alltags. Als Schultz seinen Kreditgebern versprach, innerhalb von fünf Jahren 125 Filialen zu eröffnen, stieg die Zahl deutlich an. Besonders beeindruckend war sein methodischer Wachstumsansatz. Boston kam an die erste Stelle, gefolgt von Chicago und Kalifornien. Seine Strategie ähnelte der von McDonald’s, hatte aber einen Hauch italienischen Stils.
Gleichzeitig begann Schultz mit Maveron Capital zusammenzuarbeiten, um ein Portfolio zu entwickeln, das Verbrauchertrends vorausahnte. Seinen Fokus auf besonders innovative Konsumgüter zeigt er durch seine Investitionen in Unternehmen wie Allbirds, Lucy, Madison Reed und Groupon. Er hatte von der Kaffeetasse gelernt, dass Produkte, die emotionale Bindung und wiederholten Gebrauch vereinen, im Mittelpunkt jeder dieser Investitionen stehen.
Obwohl Schultz abseits der Kaffeekette ein bescheidenes Leben führt, erregt seine Superyacht „PI“ regelmäßig Medienaufmerksamkeit. Sie wurde 2023 auf einem schmalen niederländischen Kanal gesichtet – ein Sinnbild für Schultz‘ Lebensstil: groß, maßgeschneidert und dennoch unglaublich wendig. Feadship baute die rund 77 Meter lange Yacht mit Glaspool, Hubschrauberlandeplatz und Spa-Bereich. Ihr Wert wird auf 200 Millionen Dollar geschätzt.
Seine soziale Verantwortung zeigt sich auch in der Schultz Family Foundation. Sie fördert insbesondere Bildung und unterstützt Veteranen und Jugendliche bei ihrer Rückkehr in die Gesellschaft. Diese Initiativen sind ein wesentlicher Bestandteil seines Vermächtnisses und kein Alibi. Schultz präsentiert sich bewusst als Wohltäter und nicht als bloßer Profiteur in einer Zeit, in der soziale Glaubwürdigkeit zu einem immer wichtigeren Kriterium für unternehmerischen Erfolg wird.
Seinen politischen Willen, die Zukunft zu beeinflussen, bewies er, indem er kurzzeitig erwog, bei den Wahlen 2020 als Unabhängiger für das Präsidentenamt der Vereinigten Staaten zu kandidieren. Er änderte schließlich seine Meinung, weil er befürchtete, die Gräben im Land unbeabsichtigt zu vertiefen. Die Botschaft war jedoch klar: Schultz betrachtet Unternehmertum als Motor des Wandels und nicht als Selbstzweck.
Sein Reichtum gilt heute als Werkzeug des Wandels und als Beleg seines Erfolgs. Für ihn war Starbucks immer mehr als nur ein Café; es war ein Ort der sozialen Interaktion, der Gesundheit und des finanziellen Aufstiegs. Die Vergangenheit zeigt, dass emotional glaubwürdige Marken nicht nur Kunden binden, sondern auch die Gesellschaft beeinflussen können.
Howard Schultz, der Inbegriff eines modernen Unternehmers, ist pragmatisch, wachstumsorientiert und zutiefst werteorientiert. Er zeichnet sich sowohl geschäftlich als auch geistig durch seine Fähigkeit aus, zu diversifizieren und stets das große Ganze im Blick zu behalten.
