Dean Kukan Eltern, Wie ein tschechischer Vater und eine Schweizer Mutter einen NHL-Verteidiger formten

Als Produkt zweier Kulturen ist Dean Kukan mehr als nur ein Verteidiger auf dem Eis. Seine Geschichte veranschaulicht den Konflikt zwischen zwei Identitäten, die sich gegenseitig inspirieren, anstatt sich gegenseitig auszuschließen: Er wuchs in der Nähe von Zürich auf, hat aber starke tschechische Wurzeln. Besonders bemerkenswert ist die zurückhaltende, aber einflussreiche Rolle seiner Eltern.

Sein Vater brachte Erinnerungen und Werte aus seiner tschechischen Herkunft mit in die Schweiz, als er als kleines Kind dorthin zog. Sie diskutierten viel über Hockey. Sie saßen oft gemeinsam vor dem Fernseher, sahen sich Spiele der Nationalmannschaft an oder bewunderten Jaromir Jágr, der für viele tschechische Kinder als Inbegriff des Eishockeys galt. Für Dean war Jágr nicht nur ein Sportheld, sondern auch eine persönliche Erinnerung an familiäre Bindungen.

Seine Mutter wiederum war die Quelle seines Friedens. Sie prägte ihn als Person und unterstützte jede seiner Entscheidungen auf seinem Weg zur Profikarriere mit Schweizer Genauigkeit, emotionaler Stabilität und einem starken Fokus auf Bildung. Ihre Stimme am Telefon, die, wie er einmal sagte, „aus einem einzigen Satz Hoffnung schöpfen konnte“, half ihm durch schwierige Zeiten, insbesondere in der nordamerikanischen AHL.

Nachdem Kukan in den europäischen Ligen gespielt hatte, unterschrieb er 2015 einen Vertrag bei den Columbus Blue Jackets. Wie ein einzelnes Puzzleteil, das perfekt in ein komplexes System passt, ist dies ein gewagter Schritt für einen ungedrafteten Spieler. Seine bemerkenswerte Arbeitsmoral und Spielintelligenz werden durch sein NHL-Debüt 2016 deutlich unter Beweis gestellt.

Er verbesserte sich nicht nur als Sportler, sondern erweiterte auch sein Verständnis für Menschen, Kultur und Verantwortung während des Übergangs von der AHL zur NHL, der von vielen Reisen und minimaler Sicherheit geprägt war. Besonders bemerkenswert war seine Leistung bei der IIHF-Weltmeisterschaft 2024, bei der er mit der Schweiz die Silbermedaille gewann; er bezeichnete sie später als „emotionalen Höhepunkt“.

Die Tatsache, dass der Wettbewerb in Tschechien, dem Geburtsland seines Vaters, stattfand, trug zu seiner Bedeutung bei. Seine Familie lebt noch immer in Poděbrady, nur eine kurze Autofahrt von Prag entfernt. Es war also eine Rückkehr zu seinen Wurzeln. Obwohl er nie die tschechische Staatsbürgerschaft erhielt, bezeichnet er das Land als sein „drittliebstes nach Schweden und der Schweiz“ – eine sentimentale Aussage, die die Tiefe dieser Verbundenheit unterstreicht.

Obwohl er das Spiel aufgrund familiärer Verpflichtungen nicht live verfolgen konnte, hatte ihm sein Vater gesagt, sein Herz schlage für die Schweiz. Diese Aussage zeigt, wie eng sich Familienbande und Sporttreue ergänzen können. Sie ist direkt, ehrlich und eindeutig. Eine sehr menschliche und überraschend entgegenkommende Haltung in einer Zeit, in der Nationalität häufig politisiert wird.

Es war ein emotionaler Moment für Kukan, Jaromir Jágr in Prag zu treffen. Nach dem Spiel gegen Norwegen grinste er und bemerkte: „Ich habe ihn auf dem Bildschirm gesehen.“ Die Reise war ein besonders ergreifendes Kapitel, da einer seiner Kindheitshelden im Stadion anwesend war. Es war ein dezentes, aber eindringliches Symbol dafür, wie Generationen voneinander lernen können, insbesondere da Jagr als Ikone des tschechischen Eishockeys gilt.

Im Laufe der Zeit hat sich sein Spielstil verändert. Besonders beeindruckend ist, wie gut er seine Verteidigung sowohl taktisch als auch physisch organisiert. Wie ein erfahrener Schachspieler antizipiert er Spielzüge, wägt mögliche Ergebnisse ab, erkennt Muster und reagiert angemessen. Besonders gut gelingt ihm die Balance zwischen Struktur und Intuition auf dem Eis.

Seine emotionale Intelligenz unterscheidet ihn jedoch von vielen seiner Kollegen. Er hört zu, überlegt und reagiert – nicht hastig, sondern überlegt. Dadurch ist er ein wertvoller Teamspieler, der nicht nur hervorragend verteidigt, sondern auch effektiv kommuniziert, um Beziehungen aufzubauen. Seine ruhige, gelassene Art ist besonders für jüngere Teamkollegen hilfreich.

Kukan engagiert sich seit seiner Rückkehr zu den ZSC Lions sportlich und gesellschaftlich. Er spricht regelmäßig über Integration im Sport, nimmt an Schulbesuchen teil und unterstützt Jugendinitiativen in Zürich. Sein eigener Hintergrund – Tscheche im Herzen, Schweizer im Pass – macht ihn zu einer glaubwürdigen Stimme, insbesondere wenn es um Gespräche über Vielfalt und Zugehörigkeit geht.

Obwohl er weder ein Selfie-Star noch ein Großmaul ist, überzeugt sein Auftreten. Wenn er über seine Familie spricht, spürt man Demut und Dankbarkeit. Er behauptet, seine Eltern hätten nie sein Idealbild definiert. Sie hätten ihn nie unter Druck gesetzt, aber ihn unterstützt. Zusammen mit emotionaler Unterstützung war diese Freiheit entscheidend für seine Stabilität und sein Selbstbewusstsein in der heutigen Welt.